El proyecto EPICA original perforó un núcleo de hielo de 800.000 años entre 1996 y 2004.
Un proyecto ambicioso para tener un registro continuo de la atmósfera y el clima de la Tierra que pretende abarcar 1,5 millones de años está listo.
Científicos europeos viajarán a la Antártica en diciembre para comenzar el proceso de perforación en la capa de hielo del este del continente.
El objetivo del equipo es extraer un núcleo de material congelado de casi 3 kilómetros de largo.
Los científicos esperan que esto pueda ayudar a encontrar una explicación de por qué las edades de hielo de la Tierra cambiaron de frecuencia en el pasado.
Aunque a primera vista parezca ser una búsqueda bastante esotérica, los investigadores dicen que esto está directamente relacionado con la cuestión de cuánto se calentará el mundo en los próximos siglos.
“Algo pasó hace unos 900.000 años. Los ciclos de la edad de hielo cambiaron de cada 40.000 años aproximadamente a cada 100.000 años; y no sabemos por qué“, le dijo a la BBC Catherine Ritz del Instituto de Geociencias Ambientales de Grenoble, Francia.
“Y es bastante importante, porque si queremos pronosticar qué pasará con el clima en el futuro, con el aumento de los gases de efecto invernadero, entonces tendremos que usar modelos, y estos modelos se calibrarán con lo que sucedió en el pasado”, añadió.
Ritz habló en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias en Viena, en la que se anunció formalmente el sitio designado para la nueva operación de perforación.
Está en una colina alta a unos 40 km al suroeste de la base de investigación franco-italiana Concordia. El lugar ya ha sido apodado como “Little Dome C” (Pequeño Domo C).
En el programa participarán 14 instituciones de 10 países diferentes en lo que se conoce como el proyecto “Beyond-EPICA”.
Probablemente tomará unos cinco años extraer el núcleo por completo y al menos un año más examinar el hielo.
El costo total previsto de 30 millones de euros (unos US$ 33,8 millones) se cubrirá con el presupuesto científico de la Unión Europea del programa Horizonte 2020.
Fuente: Acento
